Sjögräs och fart

Volvo Ocean Race är nu tillbaks på norra halvklotet och tävlingen går nu in i ett avgörande skede – kampen om positioner och poäng blir hårdare för varje dag. Martin Strömberg och Dongfeng Race Team är med i tätsriden.

Halva den sjätte delsträckan är nu avverkad och fältet i Volvo Ocean Race har under veckan rundat Sydamerikas östra spets och satt fart mot Karibien.
– Det blir inte sista gången jag seglar över ekvatorn men det var sista gången i det här racet, säger Martin Strömberg. Det är inte lång tid kvar innan tävlingen ska avgöras i Göteborg men det finns ändå ett par etapper och många poäng kvar.

Dongfeng Race Team Deras har en tydlig målsättning – att vara först till etappmålet i Newport och ta ikapp viktiga poäng på huvudkonkurrenterna Abu Dhabi Ocean Racing som toppar resultattabellen.
– Det är väldigt små marginaler, vi måste komma före Abu Dhabi och gärna med några båtar mellan oss. Det är nästan ett måste om vi skall vara med och slåss om förstaplatsen i tävlingen men just nu fokuserar vi på den här etappen och det är långt kvar till Newport.

De senaste två dygnen har lagen forsat fram i runt 20 knop. De märkte knappt av något av det ostadiga väder som brukar känneteckna området vid ekvatorn. Istället har det varit full fart framåt med stabila vindar även om lokala oväder och moln stundtals har skapat bekymmer.

Ett annat problem har varit att lagen tvingats lägga tid på att få bort sjögräs som fastnat under båtarna och bromsat farten. Värmen är också en utmaning när seglarna pressar sig själva och båtarna för att hänga med i det täta positionskriget.
– Vi har lyckats hålla oss långt fram i fältet de senaste dagarna men det är väldigt jämt. Det hade varit svårt om vi fortfarande hade varit tvungna att handpumpa fram färskvattnet och jag är mycket glad att vi slipper det i hettan som varit de senaste dagarna.

Det skiljer inte många sjömil mellan tätbåtarna men fältet har spridits ut på bredden. Abu Dhabi och MAPFRE ligger längst åt nordväst, Dongfeng Race Team och Team Brunel längst västerut medan Team Alvimedica och Team SCA håller sig i mitten.
Positionerna kan vara avgörande på kort sikt men lagen pratar redan om att etappen kommer avgöras de sista timmarna innan Newport. Samtliga team seglar för att vinna etappen.
– Just nu är det mycket viktigt för oss att hålla uppe farten men att hitta rätt i vädersystemen på norra Atlanten in mot Newport kommer att vara avgörande, säger Martin Strömberg.