Världens största segelfartyg har korsat Atlanten. Neoliner Origins jungfrufärd gick från Frankrikes västkust till Baltimore, Maryland, i USA.
Genom att segla med reducerad hastighet och följa vinden försöker Neoliner Origins minska sina utsläpp av växthusgaser med 80 % jämfört med ett motsvarande dieseldrivet lastfartyg – och samtidigt staka ut en kurs mot att minska koldioxidutsläppen inom den smutsiga sjöfartsindustrin. Det berättar The Guardian som var med på premiärturen.
Fartyget drivs främst av två segel tillverkade av kolfiber och glasfiber samt en reservdieselmotor.
Ombord fanns åtta passagerare, mer än ett dussin besättningsmedlemmar och 1 204 ton last, inklusive 500 000 flaskor Hennessy-konjak, containrar med kyld fransk brioche, ett dussin gaffeltruckar och åtta hybridbilar från Renault.
Cirka 80 % av de varor som handlas världen över transporteras med fartyg, och branschen står för cirka 3 % av de globala koldioxidutsläppen. Om sjöfarten var ett land skulle det vara världens sjätte största utsläppskälla. En stor del av sjöfartsindustrin använder också ett av de smutsigaste fossila bränslena: tung eldningsolja, eller bunkerbränsle, som är det tjärliknande slam som finns i botten av ett fat raffinerad olja.
Vinddrivna lastfartyg skulle till och med kunna erbjuda ett alternativ till flyg, en av de mest koldioxidintensiva aktiviteterna. Även om endast 10 % av världens befolkning flyger, står flyget för 2,5 % av de globala utsläppen.
Motorn används till 20–50 % av sin kapacitet, vilket innebär att seglen minskar bränsleförbrukningen avsevärt.
Eftersom det nya fartyget fortfarande är i sin pilotfas, ny från varvet, så kommer det ofrånkomligen att uppstå problem. För tillfället är det äventyret en del av resans kostnad.
Enligt forskning från International Council on Clean Transportation (ICCT) kommer 90 % av avkarboniseringen av sjöfarten att kräva en övergång från smutsig bunkerolja till grönare bränslen – helst förnybar vätgas – medan de övriga 10 % omfattar effektivitetsförbättringar, såsom att eftermontera segel på fartyg för vindassisterad framdrivning.
För lastfartyg är det dock inte så enkelt att använda vindkraft som att lägga till två segel. Ett lastfartyg med segel måste antingen byggas från grunden – Neoliner Origin kostade 60 miljoner euro att bygga – eller genomgå en dyr ombyggnad.
Det finns också frågan om storlek: det 136 meter långa roll-on/roll-off-fartyget Neoliner Origin är det största av en ny våg av segelfraktfartyg, men litet jämfört med de 400 meter långa jättarna som trafikerar Suezkanalen och används i internationell sjöfart.
Enligt kaptenens uppskattningar minskade fartyget sin bränsleförbrukning med nästan hälften jämfört med vad ett konventionellt lastfartyg skulle ha använt, med hjälp av endast ett segel och motorn. Neoliner Origin har sålt mer än 100 passagerarbiljetter för ytterligare resor under de närmaste månaderna.
